フィットネスのお話

教習所の先生と会話

教習所は、筆記と実技を指導してくれる場所です。学校を卒業して、久しぶりに授業の雰囲気を感じて新鮮な気持ちで臨むことができた。最初に自分が運転していると思うと、楽しみと不安緊張したのを覚えています。教習所の先生は、運転中にも、様々な技術の仕事を指導してくれていますが、会話をしながら走行をすることで、休息や両方を同時にできるようにしていたのだと思います。
合宿免許プランには、女性をターゲットにしたものも多いです。例えば、女性専用寮が同じ教習所やケーキビュッフェなどのサービスがある教習所もあるようです。また、中には、女性の指導員が指導くれるところもあるので、女性からの合宿免許プランに参加したい人は検討してみるといいとすることができます。
　◆合同実戦練習　巨人２―３阪神（５日・相模原）　打球が力なく上がった瞬間、東野はベンチへ歩みを進めた。同点の４回。２死一、二塁から二塁へのけん制悪送球で、一、三塁とピンチを広げたが、内角直球で藤井彰を右飛に仕留めた。「制球良く投げられたと思います」。直前のファウルを追った際、阿部が負傷退場となっていた。まさかの事態にも、動じることなく結果を出した。

　立ち上がりの初回、２死一、二塁と危機を背負い、ブラゼルへの初球。「今までにない入り方。反応を見てみたかった」と選択したカーブが甘く入り、左中間へ２点二塁打を許した。だが、直球で両コーナーを突き、２回以降は無安打に封じた。４回を２安打４奪三振２失点で、開幕前の最終登板を終えた。「（ブラゼルへは）もっとボールになる球から入らないと。それ以外は自分の思った投球ができました」と手応えを明かした。

　反省を生かした。昨季はチーム最多の１３勝を挙げたが、アピールするために春季キャンプで飛ばしすぎ、オープン戦では疲労が蓄積。シーズン終盤の失速へとつながった。「ピークをシーズン前に持っていけるように、考えました」。今春キャンプでは、初実戦となった２月１５日の紅白戦まで、ブルペンで１００球を超える投げ込みは控えた。

　原監督ら首脳陣から再三にわたって調整遅れを指摘されたが「遅れているのではなく、あるとすれば技術不足です」と受け止めた。キャンプ終了後、状態は急上昇。「成功だったと思っています」。信念を貫き、開幕投手の座を射止めた。

　大黒柱の阿部が戦線離脱となった。公私にわたり世話になっている。「大事に至らないことを祈っています」と表情を曇らせた。それでもシーズンは開幕する。「いつも通り調整するだけです」。初の大役を白星で飾り、成長を報告する。

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　◆オリオールズ５―１タイガース（４日・ボルティモア）　オリオールズの上原浩治投手（３６）が本拠開幕戦となったタイガース戦に５―１の９回から登板し、１回を３者凡退に仕留めた。超満員となったスタンドから大きな拍手を受けたが、「（今日は）真っすぐだけ。何の参考にもならない」と淡々と話した。

　３月は右肘に痛み止めの注射をするなど、オープン戦登板は３試合に終わった。上原も「キャンプでやっていないので」と話す連投については、ショウォルター監督らと相談して避けている。

　「あとは体がどう反応するか。（連投は）いけたらボクの方から言ってくれと言われている」。最後の勝ち越しシーズンとなった９７年以来の開幕４連勝。上原が万全である限り勢いは止まらない。

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　◆合同実戦練習　巨人２―３阪神（５日・相模原）　いつ開幕しても構わない。ラミレスのバットはそう告げていた。２点を追う３回２死二、三塁。阪神先発の左腕・岩田から中前へ痛烈な打球を放ち、２者が生還した。実戦７試合連続安打で、６試合連続打点。「気分は良いですね。記録に残らないのが残念だよ」。１打席目も初球をたたいて左前打。主砲はアクセル全開だ。

　昨年は打点と本塁打のタイトルを獲得したが、３冠王の夢を阻んだのは序盤に低迷した打率だった。３〜４月は２割３分７厘。５月以降に状態は上向いたが、スタートダッシュに失敗しなければ、夢が実現する可能性もあった。今年はキャンプからチームの勝利のほかに「３冠王」を目標に定め、早めに仕上げることを念頭に置いた。

　キャンプ中から、猛練習する高橋や小笠原らと同じ班でトレーニング。「彼らの調整が早いから、いい刺激になる」と０１年の来日以降、過去最速でオープン戦（２月１９日）に出場した。体重は例年より３〜４キロ落とし現在は１００キロ。「今年は２０盗塁くらいいけるよ。監督にサインを出してもらいたいよ」と体のキレの良さをアピールした。

　試合後、仲の良い阿部が離脱し、ラミレスの表情も曇った。「一日でも早く戻ってきてほしい」。キャプテンの無念を力に変えて、開幕ダッシュを演出する。